Le musée égyptien de géologie est I 'un des plus anciens du Proche- Orient et de I' Afrique. Il comprend quelques 20 mille fossiles d'êtres sauvages ou marins, qui avaient vécu en Egypte il y a des millénaires, ainsi que des pierres précieuses, des échantillons rocheux ou minéraux, et des pièces artistiques et historiques uniques, évoquant un patrimoine naturel, culturel et civilisateur universel.

 

 Le musée est un centre de recherche qui, de concert avec ses homologues et avec les universités scientifiques spécialisées, a contribue a la découverte, à la définition et a la restauration de milliers de fossiles, ainsi qu'a la correction de maintes erreurs universelles sur I 'histoire de certaines espèces animales.

 

Créé en 1901. comme département du Service du Cadastre géologique, relevant du Ministère de l'industrie, le musée avait été officiellement inauguré le 1 er décembre 1904, dans son ancien siège  qui jouit d'un  caractère architectural unique, rue Cheikh Rehane au Caire.

 

Son objectif était d'enregistrer et de répertorier les échantillons de roches, de métaux et de fossiles pour pouvoir les exposer et les conserver.

 

Les premières pièces exposées étaient des fossiles de mammifères, collectes en 1898 au Fayoum, examines en Grande- Bretagne en 1899, et ramenés en Egypte après la publication d'une recherche a leur propos dans le journal britannique de géologie. Le premier secrétaire du musée fut I' ang1ais Charles William Andrews en 1904, puis Henri Orbum en 1906.

 

Dr.Hassan Sadeq fut le premier secrétaire égyptien du musée. Au cours de son mandat, plusieurs événements sont survenus, dont la seconde Guerre mondiale. A cette époque, les principaux spécimens étaient ensevelis dans le sable, pour éviter leur destruction en, cas de bombardement du musée. A la fin de la Guerre, les spécimens furent réélater.

 

La majorité des pièces exposées avait été collectée par les missions géologiques du Service du Cadastre et du musée, et à travers l'échange des spécimens et des cadeaux avec les musées correspondants et les centres de recherche scientifique.

Le musée contient également un laboratoire et line exposition pour les fossiles, et deux autres pour les métaux et les roches, afin de les découper et les définir.

 

 Une riche bibliothèque:

Les éditions de la bibliothèque du musée, la première et la seule dans le domaine des fossiles vertébrés et invertébrés rares, datent de 1778. Cette bibliothèque est d'une importance considérable aux étudiants, aux chercheurs du Service du Cadastre et du musée, et aux géologues en général.

 

 Elle comprend, entre autres références scientifiques, la Géologie d'Égypte, ainsi que des milliers d'éditions, dont un millier date de quelques 200 ans, comme l'Encyclopédie Britannique, la Description d'Égypte, des cartes rares et une bibliothèque contenant des milliers de périodiques locales et mondiales spécialisées, dont les anciennes éditions de la Revue britannique (1818), du Magazine indien du cadastre géologique (1861), et du Magazine de l'Institut belge (1900).

 

Parmi les pièces exposées, se trouvent les propriétés de l'ex- époque royale. Elles comprennent une collection de nacre, distinguée par ses caractéristiques esthétique et artistique minutieuses, dont un coquillage sur lequel est gravé le slogan des scouts, deux spirales reproduisant l'une le profil du roi Fouad, l'autre un tableau de danse à l'occasion de l'inauguration du Canal de Suez.

 

La même collection comprend également 4 pièces d'ambre, dont l'une renferme un insecte complet, conservé depuis des millénaires, ainsi qu'un plateau en nickel, offert au roi Farouk à l'occasion de la dé- couverte de ce métal dans le désert oriental en 1940, une collection de coraux de différentes formes, de grande valeur esthétique, et une autre de pierres précieuses, d'ambre, de nacre travaillé, de rubis et de saphir naturel et artificiel.

 

Dans une salle consacrée à l'exposition des métaux et des roches, se trouvent des spécimens des pierres de la lune, offerts par le savant égyptien Dr. Farouk El-Bazz, en vertu desquels le musée égyptien de géologie compte parmi les trois musées du monde à posséder ces échantillons.

 

La salle comprend également une collection de pierres appartenant aux lieux saints à Hidjaz, des spécimens de pierres basaltiques, métamorphosées et sédimentaires, de pierres historiquement célèbres, comme celles utilisées par les anciens Égyptiens dans la fabrication des statues, des stèles et des ustensiles, à l'exemple du granit d'Assouan, du porphyre impérial, de l'albâtre égyptien, du basalte et du marbre.

 

 

Le musée est riche en joyaux, répartis dans trois salles principales. la salle des vertébrés étale des pièces appartenant aux diverses époques géologiques, dont les fossiles r de Fayoum, qui comprend l'asrinothérium, le morithérium (l'ancêtre l de l'éléphant), examiné par les géo- ( logues et les chercheurs du monde, r et l'égyptopsix (ancêtre des singes).

 

 La salle des non-vertébrés comprend des débris animaux ou botaniques, appartenant aux époques géologiques, dont le némolythe, les crustacés, les coralliaires, les spongiaires, les hélicidés et les céphalopodes.

 

La salle expose également la colonne géologique de l'Egypte, représentée par une classification par époque des non-vertébrés. Parmi plus de 15 tortues marines, fluviales ou continentales, 7 sont étalées, dont la plus importante est une tortue sauvage datant de 40 millions d'années.

 

Pour les éléphants, on trouve le baliomatdone, ancêtre de l'éléphant disparu depuis un million d'années, le phiomia, ancêtre des éléphants actuels, indiens ou africains. Quant aux fossiles des êtres semblables à l'homme, on y trouve de multiples crânes, dont le crâne astrilopisix, surnommé crâne de Mlle Lucy, qui date de 30 millions d'années. La salle comprend enfin le squelette complet du premier rhinocéros (17 millions d'années) et une autre de l'hippopotame (50 millions d'années).

 

À l'occasion de son jubilé de diamant, le musée a reçu des joyaux uniques, découverts en Égypte, dont l'examen et la vulgarisation sur le plan mondial ont contribué à rectifier de multiples erreurs d'histoire biologique.

 

Le musée s'apprête actuelle ment à exposer des fossiles, temporairement intitulées « les poissons heureux ». Ces fossiles ne sont pas définitivement définis, datant de 49 millions d'années. Le singe « Buch Baby » est originaire du Kénya, de l'Éthiopie et du Sud du Soudan, et y vit toujours.

 

 De 60 cm de long, ses pattes arrière sont longues, il saute comme une grenouille et sa voix ressemble à celle de l'enfant. Les études ont prouvé que son origine remonte au Fayoum, et date de 42 millions d'années. Deux mâchoires de deux genres de singes, le Crancha et le Glago, ont été découvertes.

 

Le musée prépare l'exposition du plus grand dinosaure, le deuxième de son genre, qui a vécu sur notre planète il y a quelques 93 millions d'années. 15% du squelette (2 tonnes) du dinosaure a été restauré. Les fossiles des dinosaures égyptiens Carnivores seront ultérieurement ex- posés, comme El-Bahareya-sauris et l'horrible caracaradontsauris, qui datent de 94 millions d'années.