تُعد من أبرز نجمات الفيلم الغنائي المصري، قدمت صورة المرأة المصرية علي الشاشة بكل ما تملك من تميز في الصوت والصورة والأداء‏، ‏فجاءت إلي الشاشة بنموذج لامرأة مختلفة مصرية الملامح وشرقية الأنوثة والروح والأحاسيس وتتمتع بحيوية خاصة علي الشاشة‏.

وُلدت جملات عبدالعال الحو ـ والذي اشتهرت باسم هدى سلطان ـ في 15 أغسطس 1925، في مدينة طنطا بمحافظة الغربية، لأب مصري وأم تركية، وهي شقيقة الفنان الراحل محمد فوزي، وقد ظهرت عليها موهبة الغناء منذ صغرها، حيث قامت بالغناء في حفلات مدرسة طنطا الأولية.

اكتشفها للسينما المخرج نيازي مصطفي وكانت بداية مرحلتها الأولي مع فيلم ست الحسن في عام 1950، ثم قدمت مع فريد شوقي خلال فترة زواجهما أكثر من عشرين فيلماً حيث شكلا ثنائياً متميزاً في السينما المصرية جذب جمهوراً كبيراً من عامة الشعب. كما شاركت في عدد قليل من المسرحيات منها "وداد الغازية"، و"الملاك الأزرق"، و"باي باي"، و"آه من حلاوتها".

قدمت الفنانة هدى سلطان كثيراً من الأغنيات في مسلسلات تلفزيونية، وأفلام سينمائية.. وكان الموسيقي الراحل رياض السنباطي من المتحمسين لموهبتها الغنائية، ولحن لها أعمالاً منها "إن كنت ناسي" التي غنتها في فيلم جعلوني مجرماً. من أبرز أفلامها امرأة في الطريق، شيء في صدري، الاختيار، بدور، بورسعيد، سوق السلاح، وداعاً بونابرت، عودة الابن الضال.

وكان آخر أدوارها السينمائية عام 2003 في فيلم من نظرة عين.

أدت العديد من الأدوار في الدراما التلفزيونية من أهمها، زينب والعرش، الليل وأخره، ليالي الحلمية، وفي مرحلة متقدمة من حياتها أدت دور الأم في عدد كبير من المسلسلات التلفزيونية منها وداعاً يا ربيع العمر، لا يا ابنتي العزيزة، أرابيسك، زيزينيا، الوتد، ثلاثية بين القصرين، وهي المعالجة التلفزيونية لثلاثية الروائي نجيب محفوظ، رُد قلبي، زى القمر، للثروة حسابات أخرى، وكان أخر مسلسلاتها سلالة عابد المنشاوي.

قدمت خلال مشوارها الفني الذي امتد لأكثر من ‏55‏ عاماً، ما يقرب من‏60‏ فيلماً،‏ و‏100‏ أغنية،‏ و‏15‏ مسلسلاً،‏ و‏8‏ مسرحيات.

وتوفيت الفنانة هدى سلطان في 5 يونيو 2006، عن عمر يناهز 81 عاماً.