Les trésors de Toutankhamon reviendront en Grande-Bretagne après 35 ans d'absence

Depuis la découverte de son tombeau en 1922, Toutankhamon a conquis le coeur de millions de personnes à travers le monde. "Il a été enterré avec des trésors dépassant l'imagination, ce qui nous donne un bel aperçu du passé ", a affirmé Zahi Hawass, secrétaire général du Conseil suprême des antiquités d'Égypte. " Cela fait plus de 30 ans que les artéfacts en or du roi enfant n'avaient pas quitté leur domicile en Égypte. Maintenant, Toutankhamon est de retour, donnant ainsi à une nouvelle génération l'occasion d'en apprendre davantage sur la vie et la magie de cet ancien monarque".

L'exposition comprendra 50 objets importants trouvés lors de fouilles du tombeau de Toutankhamon, dont son diadème royal, la couronne en or entourant la tête du corps momifié du roi qu'il a probablement portée pendant sa vie, ainsi que l'un des vases canopes incrustés de pierres précieuses et d'or ayant contenu ses organes internes momifiés.

À l'heure actuelle, l'exposition, qui s'arrêtera dans quatre villes importantes des États-Unis, a été vue par plus de 3 millions de personnes et a établi des records dans chaque ville hôte. Les visiteurs de l'exposition à Londres pourront admirer en exclusivité une galerie dédiée à Howard Carter, l'archéologue britannique ayant fait la découverte du tombeau de Toutankhamon. La galerie Howard Carter présentera les diverses fouilles de l'archéologue et fournira des aperçus de la vie de Carter dont la ténacité l'a mené à la découverte du tombeau de pharaon le plus intact et le mieux gardé à avoir été trouvé dans la Vallée des Rois.

Plus de 70 objets provenant d'autres tombes royales de la 18ème dynastie (1555 avant J.-C. à 1305 avant J.-C.) seront aussi exposés, dont ceux des pharaons Aménhotep II et Thoutmosis IV ainsi que le tombeau intact et somptueux de Yuya et Tuyu, beaux-parents d'Aménhotep III et arrière-grands-parents de Toutankhamon. Le tombeau de Yuya et Tuyu était la plus célèbre découverte historique faite dans la Vallée des Rois avant que M. Carter ne découvre le lieu de repos impénétrable de Toutankhamon en 1922. Tous les trésors de cette exposition sont vieux de 3 300 à 3 500 ans.

"Les trésors de l'Égypte ancienne font partie des héritages culturels les plus importants au monde, et nous sommes ravis du fait que le public britannique aura l'occasion de voir certains des artéfacts les plus importants du tombeau de Toutankhamon et d'autres sites célèbres", a déclaré Terry Garcia, vice-président directeur de "National Geographic". "L'exposition, qui est le fruit de la longue et précieuse relation de "National Geographic" avec l'Égypte, permettra de promouvoir davantage la compréhension culturelle et la conservation des antiquités égyptiennes inestimables". Les revenus générés par la tournée mondiale de cette exposition serviront à préserver les trésors de l'Égypte ainsi qu'à construire un nouveau musée "Grand Museum "au Caire.

L'exposition fera remonter le temps aux visiteurs grâce à des conceptions ingénieuses et à des technologies novatrices, permettant ainsi aux visiteurs d'explorer et de vivre le monde du roi Toutankhamon. Ils seront confrontés à ses réalités, seront témoins de façon visuelle et auditive des années fascinantes que le jeune roi a vécues et apprendront comment son règne de courte durée a changé l'histoire. Dans le cadre de l'exposition, "National Geographic" présentera aussi des images et un film sur les années d'or des pharaons ainsi que des images de Toutankhamon à trois dimensions obtenues par un tomodensitomètre offert par "Siemens Medical Solutions". Le balayage de la momie de Toutankhamon fait partie d'un projet de conservation et de recherche historique en Égypte, financé en partie par "National Geographic", dans le cadre duquel on balayera à l'aide d'un tomodensitomètre les momies de l'Égypte ancienne.

Certains des trésors découverts dans le tombeau de Toutankhamon ont été exposés pour la dernière fois au Royaume-Uni en 1972 et ont attiré plus de 1,7 million de visiteurs en plus d'établir des records d'assistance pour une exposition itinérante. C'était le "British Museum" qui avait accueilli l'exposition Toutankhamon à l'époque, et le musée participera une fois de plus à la nouvelle édition. À ce jour, plus de 180 000 billets pour l'exposition, qui ouvrira ses portes à "The O2" le 15 novembre 2007, ont été réservés ou vendus au Royaume-Uni, établissant un record pour cette superproduction qui a ravi plus de 3 millions de personnes aux États-Unis lors d'une tournée dans quatre villes.

La pyramide, conçue par Britto, est un hommage de l'artiste aux pyramides de Giza, la dernière des sept merveilles du monde. Pour lancer le "Pyramid Project", 1 500 écoliers du Royaume-Uni, des États-Unis, de Belgique, de France et d'Égypte ont peint avec Britto des panneaux pour la pyramide. Le "Pyramid Project" connaîtra son apogée avec le voyage de la pyramide géante de style pop art, qui quittera le studio de l'artiste à Miami pour être dévoilée à Londres lors d'une cérémonie en octobre. Les détails concernant l'emplacement de la pyramide géante seront révélés à une date ultérieure.

Pour commémorer l'initiative artistique d'aujourd'hui, les noms de chaque école et de chaque écolier seront inscrits sur la base de la pyramide de 45 pieds de haut. Une réplique de la pyramide de 25 pieds sera exposée à l'extérieur de "The O2" pendant toute la durée de l'exposition Toutankhamon, tandis que 12 pyramides plus petites (8 pieds), également conçues par Britto, seront visibles dans la capitale, dans l'une des plus grandes installations artistiques publiques que Londres ait jamais connues.

L'événement artistique international a suscité d'importantes réactions : près de 7 000 élèves de 192 écoles se sont inscrits pour y participer. Les événements ont déjà eu lieu à Fort Lauderdale et à Philadelphie, deux des marchés américains de l'exposition Toutankhamon. Des élèves de chacune de ces villes ont été sélectionnés pour prendre l'avion jusqu'à Londres et prendre part à cette initiative artistique unique.