Fue un político y militar que ejerció los cargos de primer ministro y presidente de Egipto desde 1970 hasta su asesinato en 1981. Galardonado con el premio Nobel de la Paz por los acuerdos de Camp David, los cuales dieron lugar a una paz negociada entre Egipto e Israel. Es recordado en su país como el héroe de la guerra y la paz. Desde 1939 se unió con Nasser, integrándose en su Movimiento de Oficiales Libres después de la derrota en la Primera Guerra contra Israel (1948). Durante la Segunda Guerra Mundial fue acusado de colaboracionismo con los nazis para asesinar a un oficial británico, pero en 1946 fue absuelto de todos los cargos. Desde que Nasser tomó el poder en 1952, Sadat fue ascendiendo en su régimen: miembro del Consejo de la Revolución, ministro, secretario del partido único y, desde 1969, vicepresidente de la República.

Después de la muerte de Nasser en 1970, Sadat se impuso a sus rivales en el partido y heredó el poder, así como el proyecto de nacionalismo árabe que representaba Nasser. En 1973 emprendió una ofensiva, junto con Siria, contra Israel (la Guerra del Yom Kippur). Este conflicto convenció a Sadat de la conveniencia de postergar la causa de la unidad árabe y de la guerra contra Israel, en beneficio de una política más realista que sirviera para el fortalecimiento y desarrollo de Egipto.

Desde 1976 se desvinculó de la tradicional alianza con la Unión Soviética y se acercó a Estados Unidos, del que obtuvo fuertes ayudas económicas. El 11 de noviembre de 1977 el primer ministro israelí Menájem Beguin invitó formalmente a el-Sadat a visitar Jerusalén. El 19 de noviembre de 1977, a las nueve de la tarde, el-Sadat llegó a Israel, convirtiéndose en el primer líder árabe en visitar el Estado de Israel. Sadat fue recibido en una ceremonia oficial, aunque ambos países continuaban formalmente en guerra. El 20 de noviembre de 1977, el presidente el-Sadat se dirigió al plenario de la Knesset adquiriendo el compromiso de reconocer al estado de Israel bajo determinadas condiciones. Desde 1976 se desvinculó de la tradicional alianza con la Unión Soviética y se acercó a Estados Unidos, del que obtuvo fuertes ayudas económicas. El 11 de noviembre de 1977 el primer ministro israelí Menájem Beguin invitó formalmente a el-Sadat a visitar Jerusalén. El 19 de noviembre de 1977, el-Sadat visitó a Israel, convirtiéndose en el primer líder árabe en pisar el territorio del Estado hebreo. Sadat fue recibido en una ceremonia oficial, aunque ambos países continuaban formalmente en guerra. El 20 de noviembre de 1977, el presidente el-Sadat se dirigió al plenario de la Knesset adquiriendo el compromiso de reconocer al estado de Israel bajo determinadas condiciones.