Es el actor egipcio más famoso y una de las figuras clásicas del cine mundial. Fue gran amigo de Youssef Chahine, uno de los grandes directores más acreditables del cine egipcio, que le ofreció la oportunidad de protagonizar su primera película Lucha en el Valle junto a Faten Hamama, el mito cinematográfico femenino del Oriente Medio. Parecieron juntos en películas que pasaron a ser clásicos del cine egipcio tales como: Ayamna al-Helwa “Nuestros bonitos días”, Sayedat al-Qasr “La dama del palacio”, Nahr al-Hob “El río del amor”, La Annam “No duermo” y Seraa fel Mena “Lucha en el puerto”. Su película más célebre de entonces fue Goha, 1957. Además, Omar Sharif tuvo un importante papel en la Castellana del Líbano 1956, coproducción franco-italiana. Se ha dicho que difícilmente puede hallarse otra entrada en la pantalla más prestigiosa que la de Omar Sharif en Lawrence de Arabia, 1962 y por lo cual fue nominado al Oscar de Interpretación Secundaria. Así podía proseguir su carrera subiendo poco a poco los peldaños de la fama. David Lean decidió acelerarla y le dio uno de los papeles más codiciados de la década: Yuri Zhivago. Era una de las epopeyas románticas del cine y convirtió a Omar Sharif en figura de fama mundial. Luego, cuando regresó a Egipto se dirigió a la Televisión.